EL JUEGO DE DAMAS

LA PREVENCIÓN

El científico inglés David Wilkinson, uno de los mayores expertos en alzheimer, asegurar que en un plazo máximo de diez años se dispondrá de un tratamiento combinado de fármacos que permitirá controlar de manera efectiva el avance de esta enfermedad neurodegenerativa.

Como sucede en la terapia contra el sida, que obliga a los pacientes a tomar múltiples medicamentos para frenar el progreso de la infección, Wilkinson considera que en la cura del alzheimer también será decisiva la combinación de diversos fármacos y, sobre todo, la prevención. «No creo que tengamos un solo tratamiento, sino cuatro o cinco diferentes. Quizá combinaremos una vacuna con un inhibidor o algún otro fármaco más», dijo el experto en unas jornadas científicas. Wilkinson asegura que en «unos cinco o diez años» se podrá disponer de la primera terapia combinada que cure o, como mínimo, detenga el progreso.

Como diversión, fomente los juegos que “usen el cerebro”, como por ejemplo
ajedrez, damas y otros juegos de mesa, para que se mantengan mental y socialmente activos.

PROGRAMAS DE ESTIMULACIÓN Y ACTIVIDAD

Éstos son los programas con más tradición dentro de las terapias no farmacológicas. Se basan en la creencia de que mantener a la persona con demencia, activa y estimulada, tanto desde el punto de vista intelectual como físico, puede disminuir o ralentizar el declive cognitivo y funcional, estimulando aquellas áreas que todavía están preservadas y evitando el desuso que puede venir derivado de la falta de competencia en otras funciones. Esta teoría vendría avalada por recientes estudios que demuestran cómo la participación frecuente en actividades que estimulan la cognición (leer, jugar a las cartas o al ajedrez, visitar museos, escuchar música o tocar algún instrumento, hacer crucigramas, ver la televisión, etc.) puede disminuir el riesgo de enfermedad de Alzheimer (1) y de demencia (2) en personas ancianas. Sería necesario estudiar cómo la participación en estas actividades influye sobre la enfermedad una vez instaurado el declive cognitivo.

1. Wilson RS, Mendes de Leon CF, Barnes LL, Schneider JA, Bienias JL, Evans DA et al. Participation in cognitively stimulating activities and risk on incidenT Alzheimer dIsease. JAMA 2002; 287: 742-748.

2. Verghese J, Lipton RB, Katz MJ, Hall CB, Derby CA, Kuslansky G et al. Leisure activities and the risk of dementia in the elderly. N Eng J Med 2003; 348: 2508-2516.